Puede ser de origen congénita o adquirida.
Hablamos que el linfedema tiene origen congénita cuando al nacer el niño presenta alguna alteración en el sistema linfático. Esta condición puede llevar o no al desarrollo del linfedema.

Se considera adquirido cuando el niño nace normal, es decir, no presenta ninguna alteración que pueda llevar al desarrollo del linfedema. Sin embargo, a lo largo de los años, pueden ocurrir algunos factores que causan "lesión" en el sistema linfático, como por ejemplo, la filarias, las cirugías, el cáncer, etc.

 

Los linfáticos congénitos se clasifican en cuanto a la edad de surgimiento en:
1 - El linfedema primario congénito, cuando la enfermedad se manifiesta antes de cumplir los dos años de edad y puede afectar a miembros inferiores, miembros superiores o cualquier parte del cuerpo.
2 - El linfedema primario precoz se manifiesta entre dos a 35 años de edad, pudiendo afectar a miembros inferiores, miembros superiores o cualquier parte del cuerpo.
3. El linfedema primario tardío se manifiesta después de los 35 años de edad, pudiendo afectar a los miembros inferiores, miembros superiores o cualquier parte del cuerpo.

Una de las formas más citadas en la literatura es la hereditaria autosómica dominante en la cual el individuo ya nace con el edema (Enfermedad de Milroy).

En los ganglios adquiridos más comunes son:
1-Filariosis que puede afectar a cualquier parte del como miembros inferiores, miembros superiores, mama, pene, escroto y tórax.
2 - Pos-cirugías que afectan al sistema linfático como, por ejemplo, el cáncer de mama y otros que pueden afectar a cualquier parte del como miembros inferiores, miembros superiores, mama, pene, escroto y tórax.
3 - Después de la radioterapia que puede afectar a cualquier parte del como miembros inferiores, miembros superiores, mama, pene, escroto y tórax.
4 - Post-erisipela que puede afectar a cualquier parte del como miembros inferiores, miembros superiores, mama, pene, escroto y tórax.
Estas son las causas más frecuentes de linfedema, pero hay varias causas donde los miembros inferiores, miembros superiores, mama, tórax, escroto y pene son las regiones del cuerpo más afectadas.

Función del sistema linfático
Las dos funciones principales del sistema linfático son:
l - Reemplazo de las macromoléculas del espacio intersticial para el sistema sanguíneo.
2 - Función inmunológica

Datos epidemiológicos sobre la enfermedad
En Brasil, no hay un número exacto de personas portadoras del linfedema. Sin embargo, en el mundo, se estima que la filariasis linfática alcanza a más de l20 millones de personas en 73 países y más del 20% de la población del planeta vive en áreas endémicas. En los países occidentales, la estimación es de 600 mil a 2 millones de personas.
Los datos recientes mostraron que cerca del 25% de las mujeres sometidas al tratamiento del cáncer de mama desarrollarán un linfedema secundario.

Interferencias
Las interferencias del linfedema son tanto físicas, psicológicas y sociales. Hay limitaciones en la vida diaria derivada del miembro afectado y que genera un cuadro negativo en el psíquico de los pacientes y también en la calidad de vida. La falta de orientación en el postoperatorio de estos pacientes constituye un factor agravante que puede aumentar la posibilidad de desarrollar un linfedema después del tratamiento del cáncer de mama.

Los linfáticos de miembros inferiores en una fase inicial pueden pasar desapercibidos, pero los linfáticos de miembros superiores son más difíciles de ocultar. El linfedema post cáncer de mama es uno de los que trae mayor interferencia psicológica debido a las condiciones de su implicación. De esta forma, la ayuda del psicólogo siempre es bienvenida.

Signos y síntomas del linfedema
El edema es la principal manifestación clínica del linfedema. Los miembros edemaciados pueden presentar sensación de peso, infecciones de repetición, verrugas, pigmentación, úlceras, etc.
Las micosis interdigitales son frecuentes en el linfedema, necesitando atención diaria del paciente. Alerta para que cuide de sus pies como cuida de su cara y cada día investigar si no hay una lesión, micosis y otras alteraciones que puede predisponer la infección. Cada vez que la barrera de protección de la piel se rompe puede ocurrir la erisipela que es uno de los principales agravantes del linfedema.
La fiebre y los escalofríos son indicios de una probable infección que coloca al paciente en señal de alerta. Busque un servicio médico inmediatamente para identificar lo que está pasando, erisipela ??
Las erisipelas de repetición también son una señal de alerta para la posibilidad de un linfedema subclínico y de agravamiento de la enfermedad.